Określenie to oznacza przedstawienie obrazu termicznego obiektu, za pomocą barw przyporządkowanych określonym wartościom temperatury. Obraz termiczny uzyskiwany jest w specjalnej kamerze termowizyjnej i zapisywany najczęściej w formie zdjęcia (termogramu), rzadziej jako film.
Kamera termowizyjna do wygenerowania obrazu termicznego wykorzystuje zjawisko fizyczne, polegające na emitowaniu promieniowania elektromagnetycznego (w zakresie podczerwieni), przez wszystkie obiekty, których temperatura jest wyższa od zera absolutnego (-273,15°C).
Istnieje duże podobieństwo przy rejestrowaniu zdjęcia kamerą termowizyjną i aparatem cyfrowym. W pierwszym przypadku rejestrowane jest promieniowanie w zakresie podczerwieni, w drugim w zakresie widzialnym.